Portulacaria afra f. variegata - Mediopicta

Rod Portulacaria: Odolné a dokonalé sukulentné bonsaje

     Rod Portulacaria patrí do čeľade Didiereaceae a zahŕňa niekoľko sukulentných druhov pochádzajúcich z južnej Afriky. Najznámejším druhom je Portulacaria afra , známa ako "sloní ker" alebo "jadeitová rastlina chudobných", ktorú miestne komunity využívajú ako potravu pre zvieratá. Táto rastlina má bohatú históriu, keďže sa tradične pestovala ako zdroj potravy, ale v súčasnosti je populárna ako okrasná rastlina pre svoju nenáročnosť a estetický vzhľad. Pôvodne bol rod monotipický a nachádzal sa v ňom iba druh Portulacaria afra. Momentálne sú do tohto rodu pridané aj rastliny z rodu Ceraria.

     Portulacaria afra je sukulentná rastlina, ktorá rastie ako krík alebo strom a jej sukulentné konáre nesú mäsité protistojné listy, ktoré dokážu uchovávať vodu. V súčasnosti poznáme niekoľko foriem Portulacaria afra a taktiež bolo vyšľachtených niekoľko pestrofarebných a variegátnych kultivarov. Pestovanie Portulacarie je veľmi jednoduché – vyžaduje slnečné svetlo, dobre priepustný substrát a len miernu zálievku, pretože je veľmi odolná voči suchu.

     Rod Portulacaria je príbuzný s rodom Didiera. Portulacaria afra je obľúbená aj medzi pestovateľmi bonsajov pre svoju flexibilitu a schopnosť formovania, vďaka čomu sa dá ľahko prispôsobiť rôznym štýlom tvarovania. Portulacaria afra má nízke nároky na starostlivosť, čo z neho robí ideálnu rastlinu pre začiatočníkov aj skúsených pestovateľov. Je tiež veľmi odolná, voči škodcom a chorobám čo odstraňuje potrebu chemického ošetrovania a zvyšuje jej ekologickú hodnotu. Vďaka svojej nenáročnosti a dekoratívnym vlastnostiam je tento druh jednou z najvyhľadávanejších sukulentných rastlín na svete. Tieto rastliny prinášajú do domácností a záhrad kúsok Afriky.